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Um pente experimental desenvolvido na Universidade Beihang, na China, fez os pelos voltarem a cobrir quase toda a área raspada do dorso de camundongos. O aparelho, batizado de Detangle, usa pequenos pulsos elétricos para levar substâncias a camadas mais profundas da pele.
Em um estudo publicado na revista Nature Communications, os animais tratados com o dispositivo apresentaram mais crescimento de pelos do que os que receberam minoxidil tópico ou finasterida oral. Por que os pesquisadores escolheram um pente Um dos desafios de um tratamento aplicado sobre a pele é fazer com que o princípio ativo chegue ao local onde precisa agir.
No caso da queda de cabelo, o alvo são os folículos pilosos, as estruturas onde os fios crescem. Parte da substância aplicada na superfície encontra uma barreira na própria pele.
Esse foi o problema que a equipe chinesa tentou contornar com o Detangle. O pente tem dentes de dois comprimentos.
Um dos conjuntos carrega as substâncias usadas no experimento. Ao passar o aparelho, os dentes levantam suavemente a pele enquanto o dispositivo emite pulsos elétricos.
Segundo os pesquisadores, a combinação dessas duas ações intensifica o campo elétrico na região e facilita a passagem das moléculas para camadas mais profundas. O nome faz referência a Enrolados (Tangled, no original), filme da Disney de 2010 sobre Rapunzel.
No experimento, o gesto de pentear funciona como parte da aplicação. Os dentes ajudam a posicionar o aparelho na pele, e os pulsos elétricos auxiliam na entrega das moléculas.
O que o aparelho leva até a pele O estudo se concentrou na alopecia androgenética, a forma mais comum de calvície. Nessa condição, os folículos sensíveis à ação de hormônios androgênicos, em especial à di-hidrotestosterona (DHT), passam a produzir fios progressivamente mais finos.
Com o tempo, a perda de densidade se torna mais visível. A equipe testou duas substâncias no Detangle.
A primeira era um plasmídeo, uma molécula circular de DNA, usado para estimular a formação de vasos sanguíneos. A segunda era um pequeno RNA interferente direcionado ao gene SRD5A2, com o objetivo de reduzir a produção de DHT.
Assim, uma substância buscava favorecer a vascularização da região, enquanto a outra agia sobre a via hormonal associada à perda de pelos. Essa combinação é importante para interpretar o resultado.
Quando os autores falam do desempenho do Detangle, eles se referem ao sistema completo, que inclui o pente, os pulsos elétricos e as substâncias transportadas pelos dentes. Como foi a comparação com minoxidil e finasterida Os pesquisadores rasparam o dorso dos camundongos e administraram testosterona durante 28 dias para induzir a queda de pelos.
Em seguida, compararam grupos submetidos a tratamentos diferentes. Alguns animais receberam minoxidil tópico.
Outros receberam finasterida oral. Um terceiro grupo passou pela aplicação diária com o Detangle.
Ao fim de cerca de um mês de tratamento, os pelos voltaram a cobrir quase 100% da área raspada nos animais tratados com o pente. No grupo do minoxidil, a cobertura ficou em torno de 70%.
O Detangle também apresentou um resultado melhor do que a finasterida nessa comparação. Os autores relataram ainda que o sistema conseguiu levar as moléculas à pele sem causar danos observáveis durante o experimento.
O percentual de quase 100% descreve a extensão do dorso raspado que voltou a ficar coberta por pelos. A medida permite comparar os grupos dentro do experimento.
Para entender como o desempenho se traduziria em um tratamento capilar, seria preciso observar também características como a espessura dos fios, a densidade ao longo do tempo e a duração do efeito. O que falta para testar o Detangle em pessoas O próximo passo seria avaliar como o couro cabeludo humano responde à combinação de pulsos elétricos e substâncias.
Um estudo com voluntários teria de acompanhar tanto o crescimento dos fios quanto a tolerância ao uso repetido. Também seria necessário verificar se o ganho de cobertura se mantém ao longo do tempo e como o resultado se compara ao dos tratamentos usados hoje.
O minoxidil ajuda a entender por que os pesquisadores procuram outras formas de aplicação. A resposta varia de pessoa para pessoa, e algumas recuperam poucos fios.
Além disso, a rotina com produtos tópicos pode ser incômoda para quem precisa aplicá-los com frequência. Já a versão oral pode provocar crescimento de pelos em outras partes do corpo.
Uma eventual comparação em humanos teria de considerar tanto os resultados no couro cabeludo quanto a experiência de quem usa cada tratamento. Os pesquisadores também veem possíveis aplicações em outras áreas da dermatologia.
O interesse está na capacidade de levar substâncias a regiões que uma aplicação superficial tem dificuldade de alcançar. No caso da calvície, a pergunta que fica para os próximos estudos é se essa forma de entrega consegue produzir um crescimento duradouro dos fios no couro cabeludo humano.
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