📸 Créditos da imagem: Reprodução Instagram
Quando o Facebook comprou o Instagram por US$1 bilhão, em 2012, o brasileiro Mike Krieger tinha cerca de 10% da empresa que havia criado com o estadunidense Kevin Systrom. Mais de uma década depois, ele está novamente no centro de uma disputa tecnológica bilionária, desta vez à frente de uma divisão da Anthropic dedicada a descobrir o que a inteligência artificial (IA) ainda pode oferecer.
A história de Krieger no Vale do Silício começou alguns anos antes daquela negociação. Em 2004, aos 18 anos, ele, que se chama Michel, deixou São Paulo para estudar na Universidade Stanford, na Califórnia, EUA, onde ganhou o apelido Mike.
Filho de um executivo do setor de bebidas, havia passado parte da infância e da adolescência entre diferentes cidades pelo mundo, como Lisboa, Buenos Aires e Miami, além de Alphaville, na Grande São Paulo. A formação em uma escola bilíngue facilitou as mudanças de país.
Mike Krieger e Kevin Systrom, em 2018. – Crédito: Reprodução Facebook
Na universidade, escolheu Sistemas Simbólicos, curso que combina ciência da computação, psicologia, linguística e filosofia. Mais tarde, concluiu um mestrado na mesma instituição, onde conheceu Systrom, com quem desenvolveria o projeto que mudaria a vida dos dois.
Antes de empreender, Krieger trabalhou como engenheiro de software no Meebo, serviço que reunia diferentes ferramentas de bate-papo pela internet. Pouco depois, recebeu o convite de Systrom para criar um aplicativo que permitia compartilhar localização, fotografias e comentários.
Mudança de planos deu certo
O primeiro projeto da dupla foi o Burbn, uma plataforma de check-ins que reunia diversas funcionalidades. A proposta, no entanto, acabou se mostrando complexa demais.
Durante os testes, os dois perceberam que os usuários demonstravam mais interesse em uma atividade específica: publicar e compartilhar fotografias.
Em vez de insistir na ideia original, decidiram concentrar o desenvolvimento nessa função. A reformulação deu origem ao Instagram, nome que combina as palavras inglesas “instant” e “telegram“
Durante setembro e outubro de 2010, Krieger e Systrom passaram noites trabalhando na programação da nova plataforma. O aplicativo chegou à loja da Apple em outubro daquele ano, inicialmente disponível para iPhones, e rapidamente conquistou usuários.
Visual do Instagram no início, quando era restrito a iPhones. – Crédito: Reprodução Reddit
Enquanto Systrom se dedicava à visão do produto e ao desenvolvimento do negócio, Krieger assumia uma responsabilidade fundamental para o crescimento da rede: a engenharia e a infraestrutura tecnológica. Era necessário garantir que o serviço funcionasse mesmo com o aumento acelerado de acessos e publicações.
O sucesso chamou a atenção de grandes empresas de tecnologia. Em abril de 2012, menos de dois anos depois do lançamento, Mark Zuckerberg anunciou a compra do Instagram pelo Facebook, em uma negociação avaliada em aproximadamente US$1 bilhão.
Krieger possuía cerca de 10% da empresa, participação que representou aproximadamente US$100 milhões com a venda, segundo consta em sua biografia “O clique de um bilhão de dólares”, de autoria de Filipe Vilicic. O negócio transformou o brasileiro em um dos empreendedores mais conhecidos de sua geração no Vale do Silício.
A aquisição, entretanto, não significou sua saída do projeto. Ele permaneceu como diretor de tecnologia (CTO), enquanto Systrom continuou à frente da companhia.
Sob o controle do Facebook, o Instagram ampliou sua presença internacional e ultrapassou a marca de um bilhão de usuários mensais.
Em 2015, Krieger foi incluído na lista Forbes Under 30, que destaca jovens empreendedores e profissionais de diferentes áreas.
Três anos depois, em setembro de 2018, ele e Systrom decidiram deixar a empresa. Eles anunciaram a saída após oito anos de trabalho conjunto.
Na ocasião, explicaram que pretendiam voltar a explorar novas ideias. “Estamos saindo para explorar a nossa curiosidade e criatividade de novo” escreveram em um post no Instagram.
O reencontro com a inteligência artificial
Longe do Instagram, Krieger não abandonou o empreendedorismo. Durante a pandemia de Covid-19, em 2020, voltou a trabalhar com Systrom em uma iniciativa voltada ao acompanhamento da doença nos Estados Unidos.
Os dois desenvolveram um site que utilizava modelos estatísticos para monitorar a evolução dos casos de coronavírus nos diferentes estados americanos. A ferramenta ajudava a acompanhar a taxa de transmissão do vírus em um período de grande incerteza sobre o avanço da crise sanitária.
📰 Leia a notícia completa em: Olhar Digital »