A poluição está mudando o cheiro das flores — e dificultando a vida das abelhas

Poluição altera aromas das flores

Uma flor pode permanecer no mesmo local, mantendo cores e néctar, mas tornar-se mais difícil de localizar. Isso acontece quando a poluição modifica os compostos aromáticos que orientam os insetos.

Como funciona o perfume das plantas

As plantas liberam misturas voláteis que viajam pelo ar, guiando insetos à fonte de néctar e pólen. No entanto, ozônio e óxidos de nitrogênio podem reagir com essas moléculas, alterando a mensagem que chega ao inseto.

Estudo da Universidade de Reading

Uma revisão publicada na Frontiers in Ecology and the Environment analisou 22 estudos experimentais. Os autores avaliaram eficiência de busca, alimentação e abundância de polinizadores.

• Ozônio: redução média de 42% no desempenho dos polinizadores.
• NOx: queda média de 46%.
• Poluentes combinados: redução de até 68%.

Esses números não indicam mortalidade, mas mostram a perda de eficiência na comunicação química.

Impacto noturno e espécies especializadas

Pesquisas em 2024 mostraram que radicais nitrato alteram perfumes de flores, reduzindo visitas em até 70%. Polinizadores especializados, que dependem de aromas específicos, são mais vulneráveis.

Geografia e futuro da poluição

19 dos 22 estudos foram da Europa, o que limita a generalização global. A trajetória futura do ozônio depende das políticas de emissões, com possíveis aumentos até meados do século.

Reduções rápidas de poluentes são essenciais para proteger a troca entre plantas e insetos, preservando a biodiversidade e a produção agrícola.