Morte inesperada de professor aos 41 anos ocorre em meio a uma das maiores polêmicas recentes de Cambridge

O professor britânico Jason Arday, ex-docente da prestigiada Universidade de Cambridge, foi encontrado morto aos 41 anos em uma residência localizada em Battersea, no sul de Londres. O falecimento ocorreu poucos dias após sua renúncia ao cargo na instituição acadêmica, em meio a uma intensa turbulência marcada por acusações de plágio e controvérsias sobre sua trajetória acadêmica.

A Polícia Metropolitana de Londres foi acionada após um chamado do Serviço de Ambulâncias. Ao chegarem ao endereço indicado, os agentes declararam o falecimento de Arday no local. A família do professor já foi notificada. De acordo com as autoridades policiais, a morte está sendo tratada como inesperada, embora não seja considerada suspeita neste momento. A causa do óbito não foi divulgada.

A trajetória de Jason Arday até Cambridge havia sido amplamente celebrada em 2023, quando ele assumiu o cargo de professor de Sociologia da Educação. Na ocasião, tornou-se o professor negro mais jovem da história da universidade. Sua história de superação ganhou visibilidade internacional devido aos desafios extraordinários superados desde a infância.

Entre os pontos mais marcantes de sua trajetória pessoal e acadêmica, destacavam-se:

• Diagnóstico na infância de autismo e atraso global do desenvolvimento;
• Início da fala apenas aos 11 anos e aprendizado da leitura e escrita aos 18 anos;
• Conquista posterior de dois mestrados e um doutorado em Estudos da Educação;
• Ascensão como um dos raros docentes negros a ocupar uma cadeira em Cambridge.

Questionamentos acadêmicos e disputas públicas

A crise profissional teve início após alegações públicas feitas pelo acadêmico americano Nathan Cofnas, que afirmou ter utilizado softwares de detecção de plágio para identificar supostas passagens reproduzidas sem a devida atribuição nos trabalhos de Arday. Cofnas é uma figura controversa e havia perdido seu próprio posto em Cambridge no ano anterior, após declarações polêmicas sobre raça e meritocracia.

Diante das denúncias, a Universidade John Moores de Liverpool, onde Arday obteve seu doutorado em 2015, realizou uma análise detalhada da tese e concluiu que não houve plágio no trabalho. Apesar da retratação dessa instituição, a pressão sobre o docente continuou crescendo e gerando desdobramentos na comunidade acadêmica.

Em entrevista concedida pouco antes de morrer, Arday reconheceu responsabilidade por falhas formais e erros em suas publicações antigas, mas negou veementemente ter agido de má-fé ou mentido sobre sua produção. Ele explicou que certas dificuldades no processamento de informações decorriam do seu espectro autista, condição que o levava a recorrer à imitação como ferramenta de aprendizagem. Arday também sugeriu ser vítima de uma campanha orquestrada com motivações raciais e contrária às políticas de diversidade, equidade e inclusão.

Investigação institucional e a decisão de renunciar

A situação ganhou novos desdobramentos quando a Universidade de Cambridge anunciou a abertura de uma investigação independente. A apuração pretendia examinar não apenas os trabalhos acadêmicos, mas também o próprio processo de contratação do docente, sendo conduzida por um painel de acadêmicos internos e externos para garantir total transparência.

Diante da intensa exposição e da pressão contínua, Arday optou por renunciar ao seu posto em Cambridge. Ao justificar a saída, ele declarou que o custo pessoal da disputa se tornara insustentável. O professor ressaltou que críticas fazem parte do meio acadêmico, mas argumentou que os ataques recebidos ultrapassaram os limites do debate profissional, afetando profundamente sua vida pessoal e a de pessoas próximas. Ele ressaltou que a renúncia não significava uma admissão de culpa.

A vice-chanceler de Cambridge, Deborah Prentice, expressou profundo pesar em nome da universidade e transmitiu condolências aos familiares e amigos do professor. A morte precoce do docente interrompe uma controvérsia que permanecia sob apuração institucional, deixando um legado marcado pela superação de barreiras e por debates complexos sobre a academia contemporânea.