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O hidrogênio verde é considerado uma das grandes apostas para reduzir as emissões de carbono em setores industriais difíceis de eletrificar. Contudo, o custo elevado dos equipamentos necessários para produzi-lo tem sido um obstáculo.
O que é hidrogênio verde?
Um eletrolisador separa moléculas de água em hidrogênio e oxigênio usando eletricidade proveniente de fontes renováveis. Quando a energia vem de solar ou eólica, as emissões são muito inferiores às da produção convencional.
O desafio dos eletrolisadores PEM
Os eletrolisadores de membrana de troca de prótons (PEM) respondem rapidamente às oscilações de energia renovável, mas operam em condições eletroquímicas agressivas que provocam corrosão em componentes metálicos. As placas bipolares, feitas de titânio, podem representar até 30% do custo do sistema.
A solução de 24 nanômetros
Pesquisadores da TU Wien reduziram a espessura do revestimento de platina nas placas bipolares. Enquanto camadas de 200 nm eram padrão, um revestimento de apenas 24 nm manteve a proteção e a condutividade elétrica, reduzindo em 88% a quantidade de platina usada.
- Redução de 88% na quantidade de platina.
- Camada de 24 nm permanece íntegra durante testes.
- Camadas de 8 nm apresentam falhas e degradação.
- Potencial de redução de custos em escala industrial.
Impacto e desafios futuros
Embora a economia de platina seja significativa, a redução do custo total do eletrolisador depende de outros componentes, catalisadores e manutenção. Ainda é necessário demonstrar a durabilidade a longo prazo e a viabilidade em produção em massa.
Mesmo com limitações, a descoberta mostra que otimizar recursos já conhecidos pode acelerar a transição energética, tornando o hidrogênio verde mais competitivo.
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