De onde veio o sinal de rádio captado pela primeira vez fora do Sistema Solar? Entenda

Descoberta pioneira de sinais de rádio fora do Sistema Solar

Pesquisadores do Centro de Astrofísica Harvard‑Smithsonian e da Universidade de Oregon detectaram, pela primeira vez, emissões de rádio vindas de Beta Pictoris b, um gigante gasoso a 63 anos‑luz da Terra. A observação, realizada com o radiotelescópio MeerKAT na África do Sul, registrou rajadas rápidas entre 0,85 e 3,5 GHz, de fevereiro de 2025 a maio de 2026.

Como foi identificada a fonte

Para localizar a origem, a equipe comparou as imagens de rádio com a posição de quasares distantes, traçando um mapa preciso. A sobreposição revelou que Beta Pictoris b é a emissora dos sinais.

Características do exoplaneta

• Massa aproximada de 10 × a de Júpiter.
• Campo magnético estimado em pelo menos 1.250 gauss na região de emissão.
• Rotação ultrarrápida, completando uma volta em 8‑9 horas.

Origem natural das emissões

Os cientistas descartaram a hipótese de comunicação extraterrestre. As ondas são atribuídas a uma aurora, resultado da interação de partículas energéticas com a atmosfera superior do planeta. A forte magnetosfera, típica de planetas jovens e massivos, alimenta o fenômeno.

Impacto científico

Esta é a primeira medição direta da intensidade magnética de um exoplaneta, oferecendo insights sobre a proteção atmosférica e condições favoráveis à vida. Os autores planejam aplicar o mesmo método a sete exoplanetas adicionais, esperando que futuros radiotelescópios aumentem a sensibilidade em 5‑7 vezes.

O estudo, ainda em revisão por pares, destaca a importância dos campos magnéticos na astrobiologia e abre caminho para novas pesquisas em exoplanetas.