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Alface com gosto de porco?
Cientistas transplantam proteína da carne para a hortaliça.
Pesquisadores conseguiram fazer plantas de alface e tabaco produzirem mioglobina, proteína associada a características importantes da carne.
Experimento inovador
A equipe utilizou uma técnica de engenharia genética para inserir versões otimizadas do gene da mioglobina suína nos cloroplastos das plantas.
Os testes indicaram que as espécies modificadas permaneceram saudáveis, transmitiram a alteração genética às gerações seguintes e passaram a sintetizar a proteína.
Impacto ambiental
A estratégia pode ampliar as possibilidades de produção sustentável de ingredientes destinados a alimentos de origem vegetal.
Embora o rendimento ainda seja inferior ao encontrado na carne, os pesquisadores afirmam que o método tem potencial para reduzir o impacto ambiental associado à produção de proteínas.
Resultados inesperados
As análises confirmaram que o material genético permaneceu presente nas plantas e também foi herdado por seus descendentes.
Além disso, os exemplares modificados continuaram férteis e não apresentaram prejuízos significativos ao processo de fotossíntese.
Futuro da produção de proteínas
A produção de mioglobina em plantas poderá alcançar níveis competitivos por hectare, embora reconheçam que novos estudos ainda serão necessários para confirmar esse cenário.
Os cientistas também apontam que a proteína poderá ser extraída das folhas para integrar alimentos à base de plantas ou, futuramente, que vegetais modificados possam ser consumidos diretamente.
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