Missão chinesa desvenda mistério dos ventos solares

Uma análise inédita de amostras coletadas no lado oculto da Lua revelou que a magnetosfera da Terra influencia diretamente a forma como o vento solar atinge a superfície lunar.

O estudo, publicado na revista Nature Geoscience, mostra que os dois hemisférios da Lua são expostos a partículas solares com velocidades e energias diferentes, deixando marcas distintas preservadas no solo lunar.

Solo lunar registra bilhões de anos de bombardeio solar

O vento solar é um fluxo contínuo de partículas carregadas de alta velocidade emitidas pelo Sol que atinge diretamente a superfície da Lua há bilhões de anos.

O regolito — camada de solo e fragmentos rochosos que cobre a superfície lunar — funciona como um arquivo natural desse bombardeio, preservando elementos voláteis provenientes do vento solar, incluindo gases nobres, como:

• Hélio
• Neônio
• Argônio
• Criptônio
• Xenônio

Amostras inéditas do lado oculto permitiram comparação direta

Até agora, a ausência de amostras do lado oculto da Lua impedia comparações diretas entre os efeitos do vento solar nos dois hemisférios.

Esse cenário mudou com a missão chinesa Chang’e-6, que retornou à Terra com 1,935 grama de regolito coletado na bacia Polo Sul-Aitken, localizada no lado oculto do satélite natural.

Descoberta pode ajudar a reconstruir a história da magnetosfera terrestre

Segundo os autores, o estudo fornece a primeira evidência empírica direta, baseada em amostras do lado oculto da Lua, de que a magnetosfera da Terra controla a velocidade do vento solar que atinge a superfície lunar.

Esses gases nobres podem funcionar como “registros fósseis” das interações entre a magnetosfera terrestre e o vento solar ao longo da história.