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Imagine receber um documento de 38 páginas da empresa onde trabalha e descobrir que, entre suas cláusulas, existe uma promessa de tirar a própria vida caso determinadas regras sejam descumpridas. Foi exatamente essa a situação relatada por funcionários de uma importante organização do setor de criptomoedas.
O episódio provocou protestos internos, demissões e uma ação judicial nos Estados Unidos, levantando questões sobre os limites das exigências corporativas. O documento que provocou uma crise na Fundação Ethereum A organização envolvida é a Ethereum Foundation, entidade sem fins lucrativos sediada na Suíça que apoia o desenvolvimento da rede Ethereum, uma das principais plataformas de blockchain do mundo.
A controvérsia começou no primeiro trimestre de 2026, quando a fundação apresentou aos seus aproximadamente 250 funcionários um documento chamado The Ethereum Foundation Mandate. Com 38 páginas, o material estabelecia uma visão estratégica para os próximos mil anos da organização, incluindo princípios relacionados ao desenvolvimento de software livre e à preservação do código aberto.
Entretanto, a página 11 continha uma disposição incomum. Sob o título Source Seppuku License, o documento afirmava que os responsáveis pelo desenvolvimento e pela distribuição do software deveriam assumir um compromisso extremo caso descumprissem as condições estabelecidas.
O texto fazia referência ao seppuku, prática histórica japonesa de suicídio ritual, e apresentava a promessa de tirar a própria vida com uma espada como consequência do descumprimento das regras. A passagem aparecia acompanhada de ilustrações inspiradas em animes, incluindo personagens e gatos desenhados.
O documento foi incluído como prova em uma ação judicial apresentada no Colorado. O objetivo declarado da licença era reforçar o compromisso de manter o software gratuito e acessível ao público.
A linguagem utilizada, porém, provocou forte reação entre os trabalhadores. Funcionários protestaram, mas o juramento permaneceu O primeiro rascunho do documento circulou no final de fevereiro de 2026.
De acordo com a ação judicial, aproximadamente 80 funcionários votaram pela retirada da referência ao suicídio. Apesar das manifestações contrárias, a versão definitiva, distribuída em março, preservou o conteúdo.
A principal alteração foi visual: a passagem deixou de aparecer como parte central do texto e passou a integrar uma ilustração. A direção da fundação argumentou que o juramento deveria ser interpretado como uma expressão artística, sem significado literal.
Vitalik Buterin, cofundador do Ethereum, também teria afirmado que a referência era uma escolha cultural deliberada e não uma exigência real de automutilação. Entretanto, os funcionários precisavam responder a um formulário indicando se aceitavam as diretrizes do documento.
Quem não concordasse poderia solicitar uma compensação financeira e deixar a organização. A situação levou um grupo de trabalhadores a organizar uma resposta coletiva.
A funcionária que liderou a resistência acabou demitida Kayleen Fulton, que ocupava uma posição de liderança na equipe de suporte ao protocolo, foi uma das principais responsáveis pela mobilização. Ela e outro funcionário organizaram uma carta assinada por 53 trabalhadores.
O grupo declarou concordar com a orientação geral da fundação, mas se recusou a assinar o compromisso individual ou pedir demissão. Segundo a ação judicial, a organização permitiu que a maioria dos participantes permanecesse em seus cargos.
Entretanto, Fulton e o colega que ajudou a organizar a carta foram demitidos. A controvérsia ganhou uma dimensão adicional porque Fulton havia comunicado à empresa, em 24 de março de 2026, que recebera um diagnóstico de câncer de ovário.
A demissão aconteceu aproximadamente duas semanas depois. A ex-funcionária, que recebia cerca de US$ 195 mil anuais, afirma ter sofrido discriminação relacionada à sua condição de saúde e represálias por sua participação no protesto.
O que diz a ação judicial contra a fundação? O processo foi apresentado à Justiça federal do Colorado contra a Ethereum Foundation e a Ethereum Asia Pacific Limited, entre outras partes.
Fulton acusa as organizações de discriminação por deficiência, retaliação, práticas trabalhistas ilegais e interferência em direitos previstos na legislação americana de licenças médicas e familiares. A ação também apresenta uma conversa atribuída a Buterin, na qual ele teria defendido que a direção não deveria recompensar funcionários que provocassem conflitos internos para conseguir mudanças.
Essa declaração integra as alegações apresentadas no processo e ainda deverá ser examinada judicialmente. Até o momento, não existe decisão definitiva reconhecendo que as organizações cometeram as irregularidades denunciadas.
O episódio expõe os limites da cultura corporativa no setor tecnológico A controvérsia também revela tensões entre a cultura de comunidades de software livre e as responsabilidades legais de organizações que empregam centenas de pessoas. A Ethereum Foundation desempenha um papel importante no desenvolvimento de tecnologias descentralizadas, mas sua estrutura administrativa continua sujeita a obrigações trabalhistas.
O processo levanta questões sobre a liberdade de manifestação dos funcionários, os limites de compromissos institucionais e a proteção de trabalhadores que enfrentam problemas de saúde. Segundo os documentos apresentados à Justiça, oito funcionários de cargos elevados haviam deixado a organização até setembro de 2026, enquanto grande parte dos signatários da carta também saiu posteriormente.
Essas informações, entretanto, fazem parte do relato apresentado pela autora da ação e não constituem conclusões judiciais. O caso não envolve uma obrigação comprovadamente executável de suicídio, mas uma disputa sobre a presença desse juramento simbólico em um documento corporativo e sobre as consequências sofridas por quem se recusou a aceitá-lo.
Agora, caberá à Justiça determinar se as demissões e as demais condutas denunciadas violaram a legislação americana.
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