📸 Créditos da imagem: Espaço Katalyst
Missão do Swift
A NASA encerrou oficialmente a missão do telescópio espacial Swift, que passou mais de 20 anos estudando o Universo, após falha na tentativa de resgate. O observatório, lançado em novembro de 2004, foi projetado para operar por dois anos, mas permaneceu ativo por mais de duas décadas, coletando dados de explosões de raios gama, supernovas, asteroides, cometas e buracos negros.
Tentativa de resgate
A Katalyst Space Technologies, empresa do Arizona, desenvolveu a nave LINK para alcançar o Swift e impulsioná‑lo para uma órbita mais alta. A missão exigia que a LINK se aproximasse a poucos quilômetros, prendesse o telescópio e o levasse a uma altitude segura. No entanto, problemas no sistema de propulsão e nas rodas de reação fizeram a nave girar inesperadamente, impossibilitando a captura e elevação do Swift.
- Mais de 2.000 explosões de raios gama observadas
- 1,4 mil supernovas estudadas
- Contribuição para cerca de 7.000 artigos científicos publicados
Resultado e legado
Apesar da falha, a LINK conseguiu fotografar o Swift a uma distância de 12 a 15 quilômetros, mas não prolongou sua vida útil. A NASA reconheceu que o projeto avançou tecnologias de manutenção robótica no espaço e testou operações de curto prazo. O observatório, agora chamado Neil Gehrels Swift Observatory, deve reentrar na atmosfera terrestre nas próximas semanas, enquanto seus dados continuarão disponíveis para pesquisas futuras.
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