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O terceiro dia de estágio de Wolf Cukier terminou com uma descoberta que poucos profissionais podem colocar no currículo. Aos 17 anos, o estudante encontrou indícios de um planeta enquanto analisava dados no Centro de Voo Espacial Goddard, da NASA.
Descoberta
O episódio aconteceu em 2019, e a agência anunciou o resultado em janeiro de 2020. O mundo recebeu o nome TOI 1338 b. Cukier examinava informações do telescópio espacial TESS, responsável por procurar planetas fora do Sistema Solar.
Características do Sistema
- Planeta circumbinário orbitando duas estrelas.
- Raio aproximadamente 6,9 vezes o terrestre, entre Netuno e Saturno.
- Estrelas: 1,1 e 0,3 massas solares, orbitando uma à outra em 14,6 dias.
- Planeta completa órbita em 95 dias.
Desafios de Observação
Detectar um planeta ao redor de duas estrelas apresenta desafios particulares. As passagens do planeta diante das estrelas geram sinais com durações diferentes. O estudo identificou três passagens diante da estrela principal, com profundidades semelhantes e durações distintas.
Impacto na Carreira
Para Cukier, a repercussão ultrapassou as expectativas de um estágio de verão. Ele reconheceu que uma pequena alteração nos dados não correspondia à explicação esperada e levou a orientador, resultando em publicação científica.
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