Morte do Sol pode desestabilizar o Sistema Solar antes do previsto

Um estudo publicado na revista The Astrophysical Journal Letters indica que a perda irregular de massa do Sol pode desestabilizar as órbitas dos planetas gigantes muito antes do que se acreditava.

Como a perda de massa pode ser irregular

Os modelos tradicionais supunham que o Sol perderia massa de forma gradual. Os pesquisadores descobriram que o Sol pode expelir suas camadas externas em milhares de episódios separados, cada um alterando levemente a velocidade da estrela.

Simulações e resultados

Utilizando dados do observatório Gaia e simulando 48 cenários, os cientistas observaram que, em 37 deles, os planetas gigantes começaram a cruzar suas órbitas de maneira inesperada.

• Em 90% das simulações, a desestabilização ocorre até três bilhões de anos após a formação da anã branca.
• Em alguns casos, já acontece quando o Sol perdeu apenas 10% de sua massa.
• Saturno corre risco de ser expulso do Sistema Solar.
• Em 9 de cada 10 cenários, pelo menos um planeta gigante é lançado para o espaço interestelar.

Implicações para outros sistemas estelares

Como cerca de 97% das estrelas terminam suas vidas de maneira semelhante, a perda irregular de massa pode transformar profundamente as órbitas planetárias em outros sistemas.

O estudo oferece uma nova perspectiva sobre a origem de planetas errantes que vagam pelo espaço sem orbitar uma estrela.

Esta descoberta pode influenciar pesquisas futuras em astronomia e astrofísica, além de contribuir para a compreensão da evolução do Sistema Solar.