NASA prepara novo teste da Starliner após falhas no voo de 2024

A NASA anunciou nesta segunda-feira (28) duas novas missões para avançar na entrada em operação da Starliner, nave da Boeing que apresentou falhas durante voo tripulado, em 2024. O primeiro voo será realizado sem astronautas e está programado para meados de 2027. A agência quer usar o teste para validar as correções feitas após os problemas da missão anterior antes de planejar um novo voo tripulado, previsto para 2028. Primeiro voo terminou sem tripulaçãoA decisão ocorre meses depois de uma avaliação da NASA sobre o teste tripulado de 2024.

O relatório apontou falhas da Boeing e da própria agência e indicou que a missão poderia ter terminado em tragédia. Durante o voo, o sistema de propulsão apresentou problemas. Por isso, a NASA decidiu trazer a Starliner de volta à Terra sem tripulação e encarregou a SpaceX de transportar os astronautas Suni Williams e Butch Wilmore de volta. Os dois permaneceram por mais de nove meses na Estação Espacial Internacional (ISS), laboratório orbital que fica na órbita da Terra. Com o novo calendário, a agência pretende colocar as mudanças em prática em uma missão sem astronautas antes de voltar a enviar pessoas a bordo. O que a NASA pretende fazer agoraO novo voo para a ISS está programado para dezembro de 2026.

Segundo o administrador da NASA, Jared Isaacman, a missão permitirá validar as medidas corretivas recentes e reunir informações para as etapas seguintes. O planejamento inclui: validar as mudanças feitas na Starliner; aplicar as demais recomendações da avaliação da missão de 2024; usar os resultados para orientar a próxima etapa do programa; preparar a missão tripulada Starliner 2, prevista para 2028. “A partir daí, reuniremos informações, continuaremos implementando as demais mudanças recomendadas (…) e planejaremos uma missão tripulada Starliner 2 em 2028”, afirmou Isaacman. Por que a Nasa quer manter outra opçãoA retomada da Starliner também está ligada à atual dependência da Nasa em relação à Crew Dragon, da SpaceX.

Desde 2020, a nave é o único veículo espacial americano usado em viagens à ISS. classe de objetos cósmicos surge após astrônomos revisarem dados antigos do observatório Chandra Isso pode mudar nos próximos anos. A SpaceX anunciou que pretende encerrar a produção da Crew Dragon, o que reforça o interesse da Nasa em contar novamente com uma segunda opção para transportar astronautas. A Starliner também poderá ser usada em missões para estações espaciais comerciais que devem substituir a ISS depois de sua retirada de órbita, prevista para ocorrer por volta de 2030. O novo voo servirá para verificar se as correções permitem que a Starliner avance para uma missão com astronautas.

Valdir Antonelli Valdir Antonelli é jornalista com especialização em marketing digital e consumo. Ver todos os artigos →