📸 Créditos da imagem: Nasa/JPL
O Telescópio Espacial James Webb (JWST) revelou evidências de que o sistema de luas de Netuno foi completamente transformado por uma catástrofe ocorrida há bilhões de anos.
Uma catástrofe no passado
Segundo os pesquisadores, um objeto do tamanho de Plutão teria desencadeado uma série de colisões que destruíram as luas originais do planeta, dando origem aos satélites e anéis observados atualmente.
A descoberta foi feita a partir da análise de três pequenas luas internas de Netuno — Proteus, Larissa e Galateia — além dos anéis internos do planeta.
Minerais revelam pistas sobre um passado violento
Utilizando o Webb, os cientistas identificaram minerais de argila ricos em magnésio, normalmente encontrados no interior de alguns corpos do Sistema Solar.
Esses compostos também já haviam sido detectados no planeta anão Ceres, localizado no cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter, e em alguns meteoritos.
Tritão é o principal suspeito
Os pesquisadores apontam Tritão, a maior lua de Netuno, como o provável responsável por esse cenário.
Segundo o estudo, Tritão não nasceu ao redor de Netuno. A lua teria se formado originalmente no Cinturão de Kuiper, região além da órbita de Netuno, onde também está Plutão.
Conclusão
A história das luas de Netuno mostra como um único acontecimento pode transformar completamente um sistema planetário.
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