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As maiores extinções em massa da história da Terra podem ter sido impulsionadas não apenas por grandes erupções vulcânicas, mas também por um processo subterrâneo capaz de alterar o clima durante décadas ou até séculos.
Um estudo publicado na revista Science Advances
Amplia a compreensão sobre os fatores envolvidos nesses episódios.
A pesquisa foi conduzida por cientistas da Florida State University e analisou como o calor do magma interage com rochas ricas em enxofre e carbono, liberando gases capazes de provocar alternância entre períodos de resfriamento intenso e aquecimento prolongado.
Simulações realizadas pelos cientistas apontaram quedas de temperatura entre 5 °C e 7 °C
Durante esses episódios, enquanto o aquecimento continuava a se acumular ao longo de milhares de anos.
A equipe investigou um processo conhecido como metamorfismo, no qual rochas soterradas sofrem transformações devido ao calor e à pressão.
Um mecanismo adicional capaz de influenciar grandes mudanças climáticas
Os pesquisadores identificaram um mecanismo adicional capaz de influenciar grandes mudanças climáticas.
Desde que a geologia existe como campo de estudo, os cientistas acreditam que as erupções vulcânicas e os gases que elas liberam eram o principal fator responsável pelo rápido resfriamento global e pelas oscilações climáticas.
Um desafio maior para a sobrevivência das espécies
Organismos adaptados a condições estáveis teriam enfrentado dificuldades para acompanhar mudanças sucessivas do ambiente em intervalos relativamente curtos.
A pesquisa compara esse comportamento climático com alguns dos maiores eventos de extinção já registrados.
Um papel igualmente relevante ao prolongar as alterações climáticas
Os resultados não substituem a influência das erupções vulcânicas na explicação dessas extinções, mas mostram que processos subterrâneos podem ter desempenhado papel igualmente relevante ao prolongar as alterações climáticas.
Segundo Emily Stewart, a complexidade desses eventos vem se tornando mais evidente conforme novas pesquisas são desenvolvidas.
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