📸 Créditos da imagem: Electra
A Electra divulgou um conceito de aeronave híbrida que antecipa como pode ser o avião comercial de 2050, combinando eletrificação, aerodinâmica avançada e integração entre estrutura e propulsão para aumentar a eficiência e reduzir emissões em aeronaves com mais de 100 passageiros.
Conceito da AACES 2050
O projeto foi desenvolvido no âmbito do programa Advanced Aircraft Concepts for Environmental Sustainability (AACES) 2050, da NASA, e busca ir além da simples adaptação de motores elétricos a uma fuselagem convencional movida por propulsão tradicional.
A proposta da empresa é explorar uma arquitetura em que a própria aeronave e o sistema de propulsão trabalhem de forma mais integrada, sem perder compatibilidade com a infraestrutura aeroportuária já existente.
Configuração da aeronave
O conceito se apoia em estudos anteriores do MIT, conhecidos como D8, e chama atenção pela fuselagem “double-bubble”, formada por duas seções tubulares unidas.
A configuração lembra, de forma girada em 90 graus, a estrutura do Boeing Stratocruiser dos anos 1940.
A parte mais inovadora está na propulsão híbrida. Sob as asas, dois motores turbofan geram a maior parte do empuxo e também eletricidade.
Na traseira da fuselagem, três ventiladores acionados eletricamente recebem energia de geradores integrados de vários megawatts conectados aos turbofans.
Benefícios do conceito
O resultado, de acordo com a análise da Electra, é ganho de eficiência do empuxo, menor consumo de combustível e redução de emissões, além da possibilidade de usar motores menores e mais leves.
A empresa afirma que a configuração pode entregar até 17% de melhoria de eficiência, além dos ganhos esperados até 2050 com avanços em estruturas, motores e aerodinâmica.
Participantes do projeto
A equipe do AACES 2050 reuniu nomes da indústria e da academia, incluindo American Airlines, Honeywell Aerospace, Lockheed Martin Skunk Works, Hinetics, o Departamento de Aeronáutica e Astronáutica do MIT, o Departamento de Engenharia Aeroespacial da Universidade de Michigan (EUA) e o Aircraft Systems Laboratory da Universidade da Califórnia, em Irvine.
Por meio do AACES, a NASA está levando a indústria a pensar de forma ousada, usando nossas tecnologias de propulsão inovadoras para liberar o pensamento de projeto da próxima geração da aviação comercial.
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