Molécula ‘espelho’ pode frear células cancerígenas sem afetar tecidos saudáveis

Uma nova abordagem experimental para o tratamento do câncer explora um mecanismo pouco convencional: o uso de uma versão “invertida” de um aminoácido para afetar células cancerígenas, sem prejudicar células saudáveis. O estudo, conduzido por pesquisadores das universidades de Genebra e Marburg e publicado na revista Nature Metabolism, investigou o potencial da D-cisteína – uma forma menos comum do aminoácido cisteína – de interferir no metabolismo de células tumorais sem causar danos significativos a tecidos saudáveis. A proposta se baseia em um conceito conhecido na biologia molecular: algumas substâncias existem em versões “espelhadas”, com a mesma composição química, mas estruturas tridimensionais diferentes. No organismo humano, os aminoácidos utilizados pelas células são majoritariamente do tipo “L”. Já a forma “D” costuma não participar dos processos biológicos tradicionais. Nos experimentos, os cientistas observaram que determinadas células tumorais possuem transportadores específicos capazes de absorver a D-cisteína com maior facilidade – algo que não ocorre nas células saudáveis. Uma vez dentro da célula cancerígena, a molécula atua sobre a mitocôndria, estrutura responsável pela produção de energia. Ela inibe a enzima NFS1, essencial para o funcionamento celular.