Parabéns, Perseverance! Rover da NASA completa cinco anos em Marte

Construído pelo Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA a um custo de US$2,2 bilhões, e lançado em 30 de julho de 2020, o rover Perseverance pousou em Marte às 17h55 (horário de Brasília) do dia 18 de fevereiro de 2021, portanto, está comemorando exatos cinco anos de trabalho – e mudando a maneira como olhamos para o Planeta Vermelho. Destaques nesses cinco anos de missão: Foram percorridos 40,85 km de superfície; Captura de mais de 952 mil imagens; Coletadas e seladas 30 amostras marcianas; Construção do primeiro depósito de amostras fora da Terra; Produção de oxigênio em Marte com o instrumento MOXIE; Radar de penetração no solo usado para estudar camadas de rochas subterrâneas; Uso de um variado conjunto de técnicas para identificar minerais e moléculas orgânicas; Exploração detalhada do delta fossilizado na Cratera Jezero, antiga região lacustre marciana; Identificação de rochas sedimentares finamente laminadas, típicas de ambientes formados em água calma; Descoberta de minerais como carbonatos e sulfatos associados à presença prolongada de água líquida; Registro de variações sazonais na densidade atmosférica e na dinâmica de poeira; Observação de redemoinhos de poeira (dust devils) e estudo de seus efeitos na superfície; Mapeamento subterrâneo mais profundo com o radar RIMFAX, revelando camadas geológicas antigas preservadas; Monitoramento contínuo de radiação na superfície marciana para futuras missões tripuladas; Estudo de rochas ígneas que ajudam a datar eventos vulcânicos antigos do planeta; Identificação de compostos orgânicos mais complexos preservados em rochas sedimentares; Detecção de um possível sinal de vida antiga, com observação de estruturas microscópicas e assinaturas químicas compatíveis com atividade biológica passada; Consolidação do maior e mais bem documentado conjunto de amostras já coletado em outro planeta. Rover Perseverance fotografando a superfície de Marte. Crédito: NASA/JPL-CaltechApós um período de testes de pouco menos de um mês, o aniversariante começou suas operações científicas em 13 de março de 2021.